辽西辽东这一大片，已经很少出这等人才了，他才14岁啊，只可惜家世太差，是农户子弟，若是祖辈中有人在边军中供职，足矣比任何一家世家大户。”

“妹夫，你这评价过高了吧？兴许他只是因为害怕才还给咱们金子呢！只能说他识时务！知道斗不过咱们，想保命罢了，我也可以说他胆小。”祖大寿笑道。

“不然，兄长，韦宝愿意还咱们30万两黄金，却只愿意在三年后还其他大户的一半银子！”吴襄接着道。

“哦？”祖大寿又一奇，“还有这种事情？”

吴家和祖家的势力虽然大，但是跟辽西辽东的所有世家大户比起来，也顶多占到两三成的力量，并不能只手遮天的！

只是很多时候，很多事情若是没有他祖大寿牵头，辽西辽东世家大户们无法形成合力，所有才以四世将门的祖家马首是瞻。

1430年（宣德五年），宁远城（今辽宁兴城）筑成当年，祖大寿的先祖就来到了辽东。

原籍安徽的军官祖庆率全家老小迁居至此，世代繁衍，世袭明朝宁远卫军职并不断提升，成为宁远望族。

祖大寿的父亲祖承训，号双泉，是明朝万历年间镇守宁远的援剿总兵官祖仁的次子。随辽东（今辽宁东部和南部及吉林省的东南部地区）总兵官、宁远伯李成梁东征西伐，因抵御蒙古骑兵作战有功，不断得到提拔，出任辽东副总兵。

祖大寿于1620年（泰昌元年）为官，授职靖东营游击，曾被经略熊廷弼上奏表彰。

1621年（天启元年）为广宁（辽宁北镇）巡抚王化贞部属，任职中军游击。

1622年（天启二年），后金与明朝发生了广宁之战，明军战败，后金努尔哈赤占领了广宁，祖大寿带领部队避到觉华岛。大学士孙承宗督师，以祖大寿辅佐参将金冠守觉华岛。

1623年（天启三年），孙承宗和袁崇焕修筑宁远城墙，祖大寿负责宁远城工程，将城墙加高增厚，加强防守功能。

此时的祖大寿已经是总兵级别的大将，身世显赫。

“韦宝想搞什么？既然退了咱们两家的金子，何不把银子都退了，顺便向所有世家大户卖个好？”祖大寿问道。

“他要众人在向朝廷提举韦家庄的书函上签字钤印才行！”吴襄笑道“这孩子野心不小，王侯才有少量封地，他一个农户子弟也动这种心思，只是太过异想天开，太幼稚，咱们两家也不敢想皇帝会赐封咱们一片土地的事儿。”

祖大寿点了点头“敢想是好事！年轻人嘛。你现在是什么意思？不打算再追究韦宝冲撞吴家的事了？”

“我不追究了！如果那些世家大户不放过他，我也不想过问。”吴襄道“兄长，还有一事，前天夜里不是见有冲天爆竹吗？是这孩子弄出来的！他能研制一种黄色的火葯！”

祖大寿闻言，又感兴趣了，“哦？这孩子还真是一个人才，能考秀才，能打赢三桂，还能鼓捣火葯？真的是他想出来的？”

“是啊。”吴襄道。

“若真的有这种火葯的话，用在虎蹲炮当中，我边军的火炮将强上十倍不止！”祖大寿大喜道“而且，如果这种火葯只有咱们能造的话，这是很大一笔钱财呢！不但辽东防御再无问题，若是偷偷卖一些给蒙古人和朝鲜人，尤其是蒙古人和建奴正屡有摩擦，正急需提升防御！”

吴襄听祖大寿这么说，心中一个咯噔，本来这是他自己想好的财路，没有想到一下子便被祖大寿盯上了，心里不高兴，却不敢表现出来。

“他跟你说了如何造这种火葯吗？”祖大寿追问道。

“兄长，他说了这种火葯造起来相当费事，上千人费时一两个月，也只能造个几斤，无法用于大规模量产，若真的用到军队中，用处不大。”吴襄说着，从怀中取出了韦宝写给他的火