“郑大人常年在外奔波操劳，于王朝是大功一件，不必行此大礼。”

郑三保未像寻常太监那样诚惶诚恐，遵从天子话语，施了个臣子之礼，而后面带笑意道：

“三保幸不辱使命，完成先帝嘱托，今随臣来京使臣共计八十二人，代表三十余个愿意与我朝交好的邦国。”

王柄权点点头，感慨道：

“中原历来喜好以天府之国自居，但凡有几个小藩国纳贡就要安个‘万国来朝’的威风名字。

中原虽地大物博，可此举仍是无异于坐井观天，你这些年也走了不少地方，觉着我朝在这天下当处何等境地？”

这种问题往往很要命，若回答好了，博得龙颜大悦，丰厚奖赏自少不了，若回答得不好，官帽连同脑袋一并都得丢下。

……

郑三保常年漂泊在外，对新任帝王的脾气并不了解，只得试探性说到：

“回陛下，依臣所见，与我王朝相比天下诸国皆是蛮夷无疑，他们茹毛饮血不循礼法，有的甚至过得不如牲畜。

然我朝仍需居安思危，此番前往西洋，臣在几个西洋国见到了火铳火炮，做工虽粗糙了些，威势却骇人，足以说明他们杀戮之心深重。”

郑三保说着，偷偷瞥了眼天子，发现对方微微点头后，这才放开胆子继续道：

“奇淫巧技在我朝历来为文坛主流所不齿，认为那是难登大雅之堂的悦妇之术。

臣自幼家贫，没读过多少圣贤书，天桥底下倒是经常去，因此听来了不少故事。

秦汉之时世人书写于竹简，沉重繁琐携带不便，博学者出门往往要拉上车。后有人以木麻造纸，经历代改良，书写顺滑洁白稠密，特别是当下宣州所产宣纸，韧而能润光而不滑，历年都是大内贡品首选。

此等利国利民之物，曾经都是文人口中的‘奇淫巧技’，而回过头来，往往是他们用得最开心，最后甚至到了‘笔非紫毫不写、墨非松烟不用’的穷奢极欲境界。

可这种事放在西洋却并没有什么忌讳，人无远虑，必有近忧，臣窃以为不得不防。”

王柄权闻言点点头，这道理他怎会不知，若是可以，他恨不得将自己知道的东西都讲给刘卢明听。

天理循序，任何人都不得随意更改，他能做的无非是在顺应历史的前提下，让王家天下尽可能多安稳几年。

……