远，若是这次再失败，那他这辈子就跟皇位彻底无缘了。

一旁的二皇子看了眼自己的皇兄，选择了沉默。

以现在的形势，兄弟二人谁来做这个皇帝都无所谓，他们已经将阿普得罪死了，皇位一旦落入对方之手，等待他俩的就只有丧命。

“老衲死不足惜，只是若我死了，只会给皇子你平添杀孽，若是能让皇子回头是岸，老衲愿意自断一臂。”

老和尚依旧面色平静，徐徐说道。

“哼。”大皇子冷笑一声，将手中宝剑仍在地上，静静看向老僧，意思再明显不过。

大皇子虽生在西赤，可对密宗却少有敬畏之心，平日里对僧人尊崇也是做给外人看的，释门在他心中只不过是控制百姓的手段而已。

如今拦路的是活佛也好，老和尚也罢，在他看来都没有区别。

“皇子若是执意如此，那贫僧愿意渡你。”

老和尚说完，便捡起地上宝剑，一剑砍向自己的胳膊。

……

中都城的战役已经进行了一天有余，一天前严撼山带着三万兵马抵达彭城，在与当地守城官郭运了解过情况后，当天下午便带兵开始攻打中都城。

让他意外的是，对方并未像预料中那般据城不出，而是派出所有兵力与他打了一场，这一场互有损失。

严撼山跟随父亲征战十余年，带兵本事学了七八分，谋略更是青出于蓝。可即便如此，在面对对面那位名声不显的将领时，还是有些力所不逮。

严撼山眼见占不到什么便宜，便仓促下达了撤军的指令。

他临走前曾在王柄权面前夸下海口，保证三天内拿下中都城，甚至在对方表示可以再多给他两万兵马时，他还拒绝了。如今再看，的确是有些自负了。

若铁了心要拿下中都，也不是不可能，只是手上这三万大军恐怕最多能剩下一万，这代价无论是对严家还是对朝廷，都过于大了些。

作为严家军未来的接班人，严撼山都能想到那些文臣的耻笑将会多刺耳。

“查没查的对方将领到底什么来头？”严撼山问向一旁千户。

“禀将军，那人名叫赵虎，曾在开平卫待过一段时间，当时还经历了北突南下的那场战役。

之前他还只是个队长，战役后直接被破格提拔为千户，想来应该是战绩不俗。”

千户一五一十答道。

“后起之秀吗？”严撼山自言自语道。

乱拳打死老师傅，这种没有过往的将领，才最是让人头疼。

……

于此同时，中都城内，刚指挥完一场大战的虎子正在和周九二喝酒，两人虽然已经不似当初那般相契无间，但仍是军营中为数不多能说得上话的人。

虎子一碗烈酒下肚，黝黑的脸上浮现出几分红意，他夹起一粒花生米送到嘴中嚼碎，说道：

“以前只知道你给我那本兵书厉害，可也不知究竟有多厉害。当初和北突一战，也没觉着怎么样，只以为他们是无用的酒囊饭袋。

今日战前听说对面将军的身份，吓得我差点不敢出门迎战，可打过才发现，也没什么了不起的。

就在我以为他也是一个欺世盗名之辈时，王爷一句话点醒了我，他说那人带兵的本事能在王朝排前五，不过估计现在应该已经被我挤出前五了。若是真能有人与我一战，那也只有镇远将军严军了。”

说到此处，赵虎的眼中露出激动，“周神算你那本兵书当真是天书，我只学会了一半，就已经能与王朝第一将领相提并论了，不过可惜丢失了。”

周九二闻言叹了口气，轻抿杯中酒，