身为弟弟，在平日生活中颇受大哥的关照，故而心里多少对生活充满了些期待，此时用自己在民间风传之消息，来鼓动着他的大哥。

“嘿，你想死啊！！”

听到二弟说出洪朝的名号，大哥脸上顿时间便是一阵惨败，直接凶狠地呵斥了二弟一句，随后赶紧四顾这空空荡荡、简简陋陋的房屋。

幸好，今日其他弟兄们难得发了薪饷，大多邀着一起去茶肆酒馆儿开开荤腥，让这苦难日子多少有点盼头。

任昌叔没本来也想去的，奈何身边有个大哥管束着，钱到手没一刻钟便被大哥給搜了去存起来，兜里空空如也的任昌叔最后便不得不跟大哥一起回到他们破旧的草棚里吃顿饱饭，便算是庆贺了。

“你不是不知道，现在城里面抓洪朝人的间谍抓得严密，谁要敢在闲聊时说个洪字，都有可能会被官府拉到牢里去严刑拷打，咱们这群蚍蜉可没有旁人的身家和背景，就别去凑那个热闹了啊！”

“切记！”

担心自己这个点弟弟不听话，任昌伯最后仍不忘用一种严厉的言辞，盯着二弟的眼睛。

“好的，大哥，小弟谨记在心！”

长兄如父，这几年在苏州城里打拼过日，他这位大哥没少为了他这个点弟弟操心，就连他们两弟兄如今积攒下这点身家，也是准备用来隔空他这个弟弟找门亲事，給他们任家留个后的。

至于他这位大哥，似乎已经不准备幻想能找门亲事了，要孤独一人终老的打算了。

“这几日记得好好表现，别在跟班头顶嘴了，否则说不准这家伙会公报私仇，将你给解雇了，到时候找份活计可就难了。”

话题重新回到事关他们切身利益的事情上来，任昌伯继续抓住机会，对自己这个不省心的弟弟，好生叮嘱一番。

“大哥，你久放心吧，从明儿起班头让我干啥我就干啥，让我往东我绝不往西，这样总好了吧！”

为了不让自己这大哥操心，任昌叔也只能一一应下来，随后夹起两块烂木板搭起来的饭桌上，那甚至不能填满小碟底部的一口咸菜，放如大哥碗中：“大哥，吃口菜带带味儿！”

当济宁市城下的明洪两军正在僵持阶段之时，大明王朝襄阳城下，却已是一副人间炼狱的景象。

大明名帅孙传庭想的周全，回援襄阳防线也很是及时，但终归还是没能挽回襄阳与南阳防线构筑的犄角战线。

当其赶回襄阳之时，南阳府早已被洪朝第二军耿仲明一部包围，城池岌岌可危了，便是孙传庭此时从襄阳发兵救援南阳，恐怕也无济于事了。

而且，襄阳城下，还有洪朝第一军的兵马直指，让襄阳城中明军不敢妄动，免得对方会在野外抓住机会，对己方援军展开阻击。

放在往常，便是襄阳城自顾不暇之时，南阳城依托原有工事，以及庞大的人数优势，又有孙传庭排兵布阵以战术逼迫洪朝军队无法全力攻伐，这一年多来就这样被孙传庭带领二十余晚大军，在襄阳、南阳防线前困顿不前，难有进展。

然则现在洪朝第二军耿仲明听闻东线老友孔有德战败之事，以及孙传庭出现在东线之密报之后，随后便与尚可喜分兵两路，各自攻伐襄阳、南阳两座城池。

当然，同时攻打两座城池只是一种掩人耳目之战术，襄阳作为明朝重镇所在，本就是中路防线的中枢所在，第一军在副军长马耀的指挥下，其实并未全力攻伐城池，而是以牵制襄阳城中兵士为主。

真正的攻打重心，从一开始便选择在了南阳城，第二军抓住中路兵力暂时空虚的这个机会，集中第一第二军两军炮兵团的火力，花费近一个月时间，才将一个残破不堪的南阳城給占领下来，掌控在自己手中。

而此时襄阳城中，来自大明朝廷征调补充的十万军力也抵达，还有从东线赶回主持大局的孙传