正厅里，朱家夫妇正神色各异的打量着慕榕这个不速之客。

梦佳虽然出奇不意地返家，但她并未和盘托出自己被贼人掳到丹梁城卖艺的遭遇，而是按照先前与慕榕商量好的说词，轻描淡写地将那段不堪的过往一笔带过。

朱远经商多年，自然察觉到其中必有蹊跷，但细观梦佳脸上并无哀凄之容，想来清白无碍，加上慕榕衣饰华贵，看起来出身不凡，并非鸡鸣狗盗之辈，他才面色稍缓，着人给慕榕看座奉茶，打算细细问个分明。

这事儿可大可小，按照朱远的盘算，梦佳原本就是送到京城拢络贵人的棋子，如今遭遇横祸，将她献给王公贵冑的路子是行不通了——他很快地将主意打到这个雍容华贵的小公子身上，若是世家大族，也未尝不可借由联姻来帮衬自家生意。

朱夫人可没这么乐观，她眯眼打量着二人，心中惊疑不定。在场只有她最清楚当时梦佳为何遇劫，但眼下人好端端的站在眼前，看着梦佳的身形容貌，也不像是在勾栏院遭毁清白的模样......若是此事不小心走漏风声，就算她是当家主母，恐怕也没有好果子吃。

她对着心腹杜嬷嬷使了个眼色，后者露出了然的神情，躬身悄悄退下，很快的做了若干补救安排。

“佳儿受委屈了。”为了给杜嬷嬷打掩护，朱夫人适时展露慈母的笑颜，跟先前质疑慕榕来历的态度判若两人，温声安慰道，“方才娘是一时惊讶心疼，说话严厉了些，妳既平安归来，就待在家休养几日再说，爹跟娘定会惩处那些办事不力的下人，还予妳一个公道。”

梦佳压抑着满眼讽刺与愤恨，淡淡地福身行礼，“多谢母亲，女儿听任母亲安排。”

她心中的不甘和委屈，不只是因为面对暗害自己的朱夫人，还得摆出一副母慈子孝的假象。昨夜萧公子终于肯见她，但冷若冰霜的言词比起以往还要令人胆寒。

梦佳还在犹疑是否下药的事被发现了，萧公子就以公事公办的态度，命她带着慕榕返回朱家，其余的事一概不用管。

原本梦佳还想着放手一搏，哭求萧公子相助，就算是虚与尾蛇也好，能否假扮成她的未婚夫婿，助她夺下朱家的继承位置——如果能弄假成真最好，就算不成，她也已想好一番手段，绝不再让自己处于任人宰割的劣势。

但如今......梦佳眼眸低垂，攒在袖中的指尖紧紧掐进手心，她虽不知萧公子对朱家有何图谋，但身边这位王公子任性骄纵，张扬放肆，绝对不是好拿捏的主儿，看来要揭发朱夫人的罪行，这事儿还得靠自己。

朱远细细问了几句慕榕当时救下梦佳的经过，慕榕避重就轻的提了梦佳差点被人口贩子拐卖，幸好她临危不乱逃了出来，正好遇见萧家的船队，这才一路结伴返回羿方县。

慕榕五官精致，按她自己看来，穿起女装美得如梦如幻，扮起男装帅得无边无际，再加上言词生动活泼，神采飞扬的模样很快就让朱远暂时放下戒心——这小公子看起来涉世未深，天真烂漫，没被骗就不错了，哪里可能心存歹念？

顾旻面容沉静地垂手立于门边，听那女人瞎编一气，眼底划过一抹清浅笑意。慕榕说得天花乱坠，但这种漏洞百出的说词，瞒得过朱远等人，却骗不过他这专业取人口供的大理寺卿。

皇帝明面上不断派出人手寻找失踪的十三弟，暗地里给顾旻下了一道密旨，命他微服私访，偏偏墨王“恰好”大老远带着慕榕，瞒天过海来到这区区羿方县，若说这其中并无关联，他就算赌上乌纱帽也不信。

顾旻细细思索前因后果，看来梦佳身上有墨王想要的东西？或者亟欲知道的答案？不过既然事关重大，他派出慕榕这惹祸精，确定不会阴沟里翻船？

那厢慕榕终于说累了，浅啜下人奉上的茶水，顾旻在心底翻了个白眼，无意间对上朱远的目光，便拱