在恕难从命。”

书生神色平静，显然也猜到了会是这个回答。不过他既是来做最后的努力，自然也不会轻易放弃。

他沉吟许久

“两位可知‘咎’？”

大胡子虽有官方背景，但毕竟是半路出家，听了这词儿只是摇头不知。倒是李长安听过刘老道提过几嘴，但知道得也不详细。半是提醒，半是疑问的说道

“大傩？”

“大傩”者，乃是民间甚至于宫廷都流行的一种驱疫避邪的仪式。具体而言，便是效仿上古之神方相氏驱使十二神兽吞食四方疫鬼，如此威吓邪崇，使其远离人世。

这么一提，燕行烈恍然大悟，书生也点头称是。后者还拍着手，唱起了傩戏中的“十二兽吃鬼歌”

“甲作食杂，巯胃食虎，雄伯食魅，腾简食不祥，揽诸食咎，伯奇食梦，强梁、祖明共食磔死寄生，委随食观，错断食巨，穷奇、腾根共食蛊。凡使十二神追恶凶，赫汝躯，拉汝干，节解汝肉，抽汝肺肠。汝不急去，后者为粮！”

书生继续说道。

“世人听到‘疫鬼’二字，便以为都是散播瘟疫的恶鬼。实则不然，这十一个疫鬼都是应着天地间的种种灾异而现世，不死不灭，名为鬼怪，实为神祗，瘟疫不过是其中一个。譬如‘咎’，便是应这人间刀兵之祸而降世，喜杀戮，好战乱……”

听到这儿，李长安神色一动。

“白莲教？”

可不是么，白莲教可是天下有名的搅屎棍，最爱便是四处煽风点火，掀起战乱，与书生对“咎”的描述颇为类似。

书生也是点了点头。

“本朝太祖开国之初，天下未靖之时，‘咎’不知为何落在了白莲教手里，还被其设法封印进了当时的白莲圣女体内，从此白莲教迅膨胀为天下第一的邪教，而为了喂食疫鬼，几百年间也不断挑动战祸……而如今。”

书生目视二人，神光炯炯。

“断绝白莲教根基的机会就在眼前！”

听了这一席话，道士也大抵明白，这‘咎’想必就在这一代的白莲圣女体内，无怪白莲教这般兴师动众，连自个儿的少主也给搭了进来。也明白了，昨夜在湖下，判官为何受到惊吓。

“只是……”李长安还有些疑惑，“杀了妖女，岂不是也放出了疫鬼，让其祸乱人间么？”

书生却是摇了摇头

“道长，依你看，这天下会因一只疫鬼而崩乱么？”

“不会。”

“那么，天下又会因一只疫鬼而安靖么？”

“不会。”

“然。”书生颔道，“天行有常。”

他又转头问燕行烈。

“燕兄，依你看，白莲教与一疫鬼哪个对这天下的危害更大？”

大胡子毫不犹豫。

“白莲教。”

书生于是抚掌而笑。

“如此，放一疫鬼不过添一疥癣，杀一妖女则除一大患，何乐而不为？”

书生说得很对，可燕行烈仍旧是一句。

“恕难从命。”

这下书生差点急眼，大胡子却举手示意对方稍安勿躁。

“韩兄弟不晓得，燕某此行便是押送妖女去赫赫有名的千佛寺，填入那化魔窟。别的不说，只要进了那窟中，就算是九幽中的魔头，也逃脱不得，只能乖乖消磨至死，更别说区区妖女。如此，既能断绝了白莲教的根基，也不会放那疫鬼祸害世人，岂不是两其美？！”

不料，书生听了却是面色古怪地打量了大胡子许久，直看得大胡子皱起眉头，才说了句

“燕兄难道不知道？”

……………………

大胡子与李长安对视一