面是官法如炉，都只能咬牙忍耐。”

“终于到了工期，监工却欺他们是没跟脚的流民，将他们强行扣押下来继续苦役。”

“又过了月余，有新加入的苦役是他的熟人，才得知，自己拼死拼活托人寄给家人那点儿微末工钱，只因家里没有男人撑腰，被流民中的无赖汉抢夺去了。可怜他阖家老小，已尽数饿死在了城外的窝棚里。”

“他闻此噩耗，嚎哭了三日。”

“第一日，天昏地惨，他哭瞎了双眼，流出血泪。”

“第二日，日月无光，他连血都哭尽了。”

“第三日，暴雨如注，他以铁锤自碎头颅，并立下誓言：死后，不入地狱，不入轮回，只愿为一厉鬼，杀尽天下奸贼！”

“周遭目睹之人纷纷动容，引得与他经历相同的上千苦役相继效仿。

是夜。

天落血雨，海涌赤潮。

这千人果然如其誓言，尽数化为厉鬼，呼啸血城。一夜之间，杀尽了那坊间恶少、无良监工、无赖流民等一切奸贼！”

黄尾一口气说完，口干舌燥，将米汤咕隆隆灌进肚皮，让大伙儿稍待，自个儿腆着脸找老板续汤去了。

此方世界民间复仇之风盛行。以血还血、铲除仇敌的故事最是深入人心。

所以，尽管故事主角是那鬼王，也听得群鬼面红耳热，恨不得碗中不是米汤是烈酒，能一舒胸中热气。

但李长安却扫兴地摇起了头。

秀才中有鬼直白问：“道长何以摇头？”

道士先拿嘴把碗底儿“洗”了个干净。说来奇怪，这作了鬼反倒胃口大增，昨夜席上一通胡吃海塞，才过了一晚，肚皮里又空空如也了。

“鬼王的故事有几分真假？我不晓得。但我对厉鬼却略知一二。”

悄悄瞅了眼在灶台前打转的黄尾，终究没那厚脸皮，悻悻然拍了拍肚子，叹气反问：

“诸位自认为是厉鬼么？”

众鬼赶忙摇头。

“各位都算良善之鬼，然新死懵懂之际，尚且因横死的不甘，本能地作祟道中。而厉鬼的怨恨百倍于诸位，神志最易为凶戾之气所劫，一旦害人，又哪里会分辨忠奸善恶呢？”

“道长说得没错！”

黄尾还真续得米汤回来，大刺刺坐下，好似“作祟道中”四个字儿跟他没一毛钱干系，笑嘻嘻继续讲述故事：

“那鬼王行事渐渐残暴无度。”

“初时只杀仇敌，后来与仇人沾亲带故的也难逃毒手，到最后便是不慎撞着他们的，也要追索上门，吞食满门。好好的钱唐城，因他等一干厉鬼，几成鬼蜮。”

“直到某日，他凶性大发，竟率着手下恶鬼白日冲入太守府，将府中上至太守下至仆役一并吞杀！”

“如此凶焰，终于惹得城中寺观的神仙罗汉们下山联手降魔。”

“鬼王自是不敌，但神仙罗汉们怜他事出有因，又顾及他手下厉鬼众多，如果尽数诛灭，恐伤天和。于是，同他定下誓约，他与手下厉鬼须得退入钱唐地下的‘窟窿城’，接受香火供奉，庇佑一方平安。”

“从此之后，鬼王在地下吞食恶鬼，寺观在地上超度善魂，才渐渐有了钱唐如今的繁华市面，也有了这么一句：地上钱唐寺，地下窟窿冢。”

黄尾摇头晃脑说罢，瞥见李长安碗里空空，要分他一半米汤。

道士谢绝后，把故事咂摸了两遍，总觉得哪里滋味不对。

“故事里辛秘颇多，你从何得知？”

“哪儿有什么辛秘？”黄尾把米汤分于大伙儿，只留下浅浅一口，“城里供奉鬼王的神婆巫汉不少，人人手头都有本《十方威德法王总摄凶煞百鬼真经》，我讲的都是经上所记。”

说着，他捋起袖子，指着腕上黑字。

“这八月